¿Qué significa realmente no identificarse con los pensamientos? ¿Y por qué es tan difícil?

La mayor parte de nuestro sufrimiento no viene de lo que nos pasa, sino de los pensamientos que creemos automáticamente sobre lo que nos pasa.

Al principio puede sonar sencillo. Muchas enseñanzas espirituales lo repiten de distintas maneras: no te identifiques con tus pensamientos. Pero cuando intentamos vivirlo en la vida real, enseguida nos damos cuenta de que no es tan fácil.

Desde hace unos catorce años le he venido poniendo cada vez más atención a algo que la mayoría de nosotros casi nunca se detiene a examinar: mis propios pensamientos. Y con el tiempo, mi manera de explorarlos ha cambiado de formas que no esperaba.

Primero, tratar de cambiar mis pensamientos

Al principio creía que la solución era cambiar mis pensamientos. Si un pensamiento me hacía sentir mal, pensaba que tenía que reemplazarlo por uno mejor, más positivo, que me trajera otra emoción. Parecía lógico: si los pensamientos negativos producen emociones negativas, los positivos deberían producir emociones mejores.

A veces funcionaba, por lo menos por un tiempo. Pero con el tiempo vi sus límites. Aunque reemplazara un pensamiento por otro, seguía metida en el mismo esfuerzo de manejar y controlar todo el tiempo lo que pasaba en mi mente. La mente seguía siendo el centro de la lucha.

Después, tratar de entenderlos

Más adelante, mi manera de verlo cambió. En vez de reemplazar mis pensamientos, empecé a tratar de entenderlos. Cuando aparecía un pensamiento, me preguntaba: ¿Por qué está aquí este pensamiento? ¿Qué creencia podría haber detrás? ¿Qué está tratando de hacer?

Estas preguntas me ayudaron a ver patrones que no había notado antes. Ciertas creencias, miedos y expectativas estaban moldeando mi manera de interpretar las situaciones, y entender mis pensamientos me permitió reconocer muchos patrones inconscientes que llevaban años manejando mis reacciones emocionales. Esa etapa fue muy valiosa. Le trajo luz a muchas cosas que para mí eran invisibles.

Una práctica nueva: observar sin explicarlo todo

Con el tiempo, mi manera de verlo siguió cambiando. No dejé de cuestionar mis pensamientos ni de tratar de entenderlos; todavía lo hago a veces, y puede ser muy útil. Pero también me di cuenta de algo importante: si trataba de analizar cada pensamiento que aparecía, la mente podría tenerme ocupada para siempre. Siempre habría otro pensamiento que interpretar, otra explicación que buscar, otro patrón que investigar.

Así que, además de buscar entender, empecé otra práctica: simplemente observar. A veces, cuando aparece un pensamiento, en vez de analizarlo de una vez, simplemente lo noto. Noto que apareció, noto la sensación o la emoción que tal vez lo acompaña, y lo dejo estar ahí sin tener que explicarlo. A través de esa observación tan sencilla, algo interesante empezó a volverse claro.

Los pensamientos aparecen solos

Poco a poco vi que los pensamientos aparecían solos. No siempre eran algo que yo estuviera escogiendo conscientemente. Un momento de silencio de repente podía ser seguido por un pensamiento, y aunque tratara de calmar la mente, tarde o temprano llegaba otro.

Eso me llevó a darme cuenta de algo sencillo pero importante: si los pensamientos aparecen solos, sin que los escojamos conscientemente, tal vez no son lo mismo que aquello que los observa. Dicho de otra manera, tal vez nuestros pensamientos no son lo que somos.

Por qué es tan difícil vivirlo

Entenderlo con la cabeza es una cosa; vivirlo en el día a día es otra. Los pensamientos pueden ser muy convincentes. Un pensamiento muchas veces produce emociones y sensaciones en el cuerpo, como miedo, tensión, emoción o tristeza, y el cuerpo reacciona casi de inmediato. Como el cuerpo reacciona con tanta fuerza, el pensamiento empieza a sentirse completamente real. Entonces la pregunta se vuelve muy práctica: ¿cómo puedo ver un pensamiento como solo un pensamiento cuando me produce sensaciones tan fuertes en el cuerpo?

El hábito invisible de creerle a los pensamientos

Hace poco empecé a leer Cayendo en gracia, de Adyashanti. Al comienzo del libro habla de los pensamientos y del sufrimiento de una manera muy sencilla y clara. Señala algo que nos pasa a todos, todo el tiempo: aparecen pensamientos en la mente, y los tomamos como la realidad sin siquiera notar que lo estamos haciendo.

Durante años había escuchado a maestros espirituales decir: "No te identifiques con tus pensamientos". Entendía la frase con la cabeza, pero no entendía de verdad lo que significaba en la experiencia. La dificultad no era que yo creyera conscientemente que cada pensamiento era verdad. Era algo más simple: la mayor parte del tiempo, ni siquiera los cuestionaba. Los pensamientos pasaban, y yo simplemente los pensaba.

Pensar es como respirar

Pensar se parece un poco a respirar. Respiramos todo el tiempo, pero casi nunca somos conscientes de eso. Los pensamientos se mueven constantemente por la mente de la misma manera, y rara vez los notamos como algo distinto de nosotros.

Cuando empezamos a observarlos con más atención, algo se vuelve más claro. Los pensamientos aparecen, se quedan un momento y luego desaparecen, un poco como los sonidos que pasan por el aire. Imagina que estás sentada o sentado en silencio y de repente oyes pasar un carro, cantar un pájaro o cerrarse una puerta en alguna parte. Tú no creaste ese sonido, y no puedes controlar exactamente cuándo llega. Simplemente pasa.

Los pensamientos son muy parecidos. Surgen, se quedan un instante y se van. El problema no es que aparezcan pensamientos; la mente los produce naturalmente. Así como los pulmones respiran, la mente piensa.

Cuando los pensamientos crean sufrimiento

La dificultad es que muchas veces tratamos los pensamientos como si fueran la realidad misma. Aparece un pensamiento, y enseguida damos por hecho que dice algo cierto sobre el mundo, sobre el futuro o sobre nosotros. Casi nunca nos detenemos a preguntarnos si de verdad es cierto, o si es solo un pensamiento que va pasando.

Por eso también el sufrimiento puede ser tan difícil de soltar. A veces la gente dice: "Suéltalo y ya". Pero casi nunca es tan sencillo. El sufrimiento muchas veces está construido sobre pensamientos que creemos sin darnos cuenta, y mientras la mente esté convencida de que son ciertos, el sufrimiento parece justificado e inevitable.

Imagina que alguien pierde su trabajo. Eso ya puede ser una situación difícil. Pero lo que muchas veces aumenta el sufrimiento son los pensamientos que vienen después: que nunca va a encontrar otro trabajo, que su vida se arruinó, que no es lo suficientemente bueno, que nada va a salir bien. Esos pensamientos pueden ser muy convincentes. El cuerpo reacciona con ansiedad y tensión, y la situación empieza a sentirse abrumadora. Pero si miramos con atención, podemos notar algo importante: son pensamientos sobre el futuro, no hechos. Son posibilidades que imagina la mente.

El círculo entre los pensamientos y el cuerpo

A través de la meditación y la observación noté algo más. Los pensamientos muchas veces crean emociones y sensaciones físicas, y esas sensaciones hacen que los pensamientos se sientan todavía más reales. Se vuelve un círculo: aparece un pensamiento, el cuerpo reacciona, y esa reacción refuerza la sensación de que el pensamiento tiene que ser cierto. Una vez que el círculo arranca, es muy fácil creerle al pensamiento sin cuestionarlo.

La práctica de observar

La práctica no se trata de rechazar los pensamientos ni de obligar a la mente a parar. No se trata de declarar que un pensamiento está mal o que no debería existir, porque ese tipo de reacción normalmente produce todavía más pensamientos y más resistencia.

La práctica puede ser mucho más sencilla. Observamos el pensamiento. Notamos cuándo aparece, la emoción o la sensación que lo acompaña, y qué tan rápido la mente quiere creerle. Y poco a poco, algo se vuelve más claro.

Olas en el océano

Los pensamientos son como sonidos, imágenes o movimientos que aparecen en nuestra experiencia. Surgen y pasan. Muchas enseñanzas espirituales usan imágenes para describirlo. Algunas comparan los pensamientos con nubes que atraviesan el cielo: las nubes se mueven y cambian, pero el cielo permanece.

La imagen que más me habla es la del océano. En la superficie hay olas moviéndose todo el tiempo, pero el océano es mucho más grande que esos movimientos. En este sentido, los pensamientos son como las olas, y la conciencia es como el océano mismo. Las olas suben y bajan, y el océano permanece.

Esta es una manera de entender lo que quieren decir las enseñanzas espirituales cuando afirman que no somos nuestros pensamientos. Los pensamientos son movimientos que ocurren en la mente; vienen y van. Lo que somos tal vez es la conciencia que los nota, la presencia tranquila en la que aparecen y desaparecen los pensamientos, las emociones, las sensaciones y las experiencias.

Una práctica que toma tiempo

Reconocer esto no siempre es fácil, porque los pensamientos despiertan reacciones emocionales y físicas que los hacen muy convincentes. Por eso esta comprensión normalmente se va dando despacio. No llega solo por el conocimiento intelectual; crece con la experiencia, observando la mente una y otra vez. Poco a poco empezamos a ver cómo surgen los pensamientos, cómo influyen en nuestras emociones y con qué facilidad damos por hecho que son ciertos. Algunas personas lo reconocen rápido, otras necesitan tiempo para explorarlo, y eso es completamente normal.

Así que la invitación es sencilla: sigue observando tus pensamientos. No pelees con ellos y no los juzgues como buenos o malos, porque hasta juzgar un pensamiento es solo otro pensamiento que aparece. Simplemente nótalos.

Poco a poco, algo empieza a cambiar. El sufrimiento que esos pensamientos crean puede empezar a aflojarse, la mente se vuelve más tranquila y, poco a poco, puede aparecer una sensación de espacio y de libertad. Que un pensamiento aparezca en tu mente no significa que tengas que creértelo, y a veces ese simple descubrimiento puede cambiar la manera en que vivimos todo nuestro mundo interior.

Katiana